ZAGAT SURVEYは、原則として、一般市民の投票を集計しており、毎年更新されています。去年からオンライン投票に方法が変わってしまい、このところ、うっかり締め切りを忘れて投票していないのですが、投票用紙が送付されて来た、一昨年までは、わが家でも毎年投票していました。投票すると、次に発行されるガイドブックが無料で送付されてきます。レストランの他、ナイトスポットや食料品店、最近はショッピングや映画についてまで、様々なガイドブックを作っており、話題の場所などをチェックするにはとても便利。投票しているのは、やはりアメリカ人が多いと思われるので、レストランについては必ずしも彼らの評価と繊細な味覚を持ち、胃の小さい日本人の評価が一致するとは限りませんが、一応の目安にはなると思います。
最近、よく感じるのは、アメリカ人は、ここNew Yorkでそれなりの金額を支払うレストランを評価するときに、�@サービスを含めた内装と雰囲気 �A食事のボリューム �B味 の順に評価をしているような気がするので、大多数が�B�@�Aの順である、われわれ日本人とはちょっと異なるような気がします。だからこそ、スターシェフを連れてきて、内装からメニュー、ウエイターにいたるまでスタイリッシュに演出するレストランビジネスのプロがいたりするわけで、食べ物だけでなくそれらを含めて楽しんでもらおうという演出はさすが！です。
そういう意味では、やっぱり超高級フレンチなどは、ふさわしい服装や、それなりの気合も必要なので、まだまだ気が引けてしまいます。ところが、ありがたいことに、最近の風潮はちょっとカジュアルだけどスタイリッシュなフュージョン系のレストラン。フレンチの大御所がベトナム料理を取り入れてみたり、ヘルシー志向のNew Yorkerには大ブームの和食のテイストは、今やほとんどの有名レストランで見られるといっても過言ではないほどです。これなら、こってりフレンチよりはずいぶん食べやすいうえに、私たちくらいでもそんなに気兼ねなく出かけることができます。同じレストランでも、ディナーよりは、ランチの方が、やはり、気軽な雰囲気です。
加えて、数年前から始まったRestaurant Weekも庶民の味方！平日のランチのみですが、有名な高級レストランのプリフィックス・コースが、その年にちなんだ値段(例えば2004年なら、20.04ドル)でサービスされるのです。毎年、だいたい1月と6月の最終週の1週間(2週間のときもアリ)開催され、1ヶ月前に、そのときの参加レストランが発表されるので、人気レストランはそこですぐ予約を取らないと埋まってしまいまうほど。このイベントが始まってからは、これで、トライしたレストランもかなり多いかも。
尚、レストランのご紹介はあくまで私見で、さらに、これらのレストランに年に何回も行くわけではないので、出かけた年によって料理の味や室内の雰囲気が多少違ってる場合もあるかもしれませんので、ご了承くださいね。また、これらのレストランは基本的には予約が必要です。大部分が決してリーズナブルな値段ではありませんし、特別書いていない限り、Tシャツと短パンのようなあまりの軽装もおすすめしません。記念日など特別なオケージョンや、ちょっとおしゃれして出かけたいときに、ぜひ、ご利用ください。記念日のときは、予約時に告げておくと、特別のサービスがあるときもありますので、お忘れなく！

以下が今年のランキングです。( )内は前年度順位。
下線があるレストランについては、クリックすると説明がご覧になれます。